Метеоритный кратер «Жаманшин»

Жаманшин (каз. жаман шың — жаман — плохой; шың — пик, стекловидная хрупкая порода) — ударный кратер в Иргизском районе Актюбинской области.
Именно в этих местах около миллиона лет назад упал огромнейший метеорит (возможно, астероид или ядро кометы) диаметром от 200 до 400 метров. В момент взрыва температура окружающей среды в районе падения достигала 1700 °C, метеорит врезался в планету, разогрелся от торможения и – мгновенно испарился. Энергия взрыва была примерно равна энергии миллиона ядерных бомб, сброшенных на Хиросиму, - он буквально перевернул все геологические отложения. Гигантское давление и невообразимая температура разрушили поверхность планеты. На какой-то момент земная кора в маленькой области Приаралья стала жидкой. По расплавленной магме пошли волны так же, как они идут от камня, брошенного в воду. Ударная волна вздыбила породы, сдвинула, опрокинула слои. Так образовался внутренний вал Жаманшинского кратера, своеобразная «машина времени», срез истории нашей планеты за сотни тысяч лет. Огромная сила поднимала в воздух глыбы камня размером с дом и выбрасывала их на расстояние нескольких километров от эпицентра взрыва.
Диаметр кратера (вместе с валом), по последним данным, составляет около 13 километров, а его глубина в наши дни равняется примерно 300 метрам. На самом деле, Жаманшин – это уникальное место, где можно найти окаменелые моллюски и кораллы, а также по сути, первое на Земле месторождение тектитов - стеклоподобных образований черного или темно-зеленого цвета, о происхождении которых уже больше столетия ученые ведут споры. Как бы то ни было, но тектиты можно считать самыми загадочными камнями на земле, потому что в химическом отношении они не напоминают ни одно из общеизвестных земных и внеземных веществ. На всей земле известно не более десятка их местонахождений. По структуре и составу тектиты кратера Жаманшин подразделяются на две независимые группы: жаманшиниты и иргизиты (по названию речки Иргиз). Иргизиты имеют более высокое содержание воды. Кроме того, они на 10 % состоят из никеля, причем никеля явно неземного происхождения. Это единственный кратер, в котором одновременно обнаруживаются тектиты и импактиты. В кратере находят также вспенившийся лешательерит (кварцевое стекло) и минералы, содержащие трёхвалентный титан.
Кратер является природным заказником Иргизского района. Как достопримечательность, пользуется популярностью у туристов.